Tipos de testamento y cómo elegir ― ológrafo, notarial y secreto: requisitos, costos y para quién conviene cada uno

En Japón hay tres formas de testamento (遺言): el ológrafo, que uno escribe a mano; el notarial, que redacta un notario; y el secreto, que casi no se usa. Este artículo ordena los requisitos de cada uno (si falta uno solo, el testamento no vale), los costos, si necesita o no verificación judicial y para quién conviene, y explica las tres cosas que hay que decidir antes de escribir un testamento: la lista de bienes, a quién se le deja qué y el albacea.

Sobre esta traducción ― Esta página es la traducción al español de un artículo escrito en japonés por el responsable de KuraLab (agente inmobiliario con licencia japonesa (宅地建物取引士) y gestor administrativo (行政書士)). La versión japonesa es la oficial: si la traducción y el original no coinciden, prevalece el original en japonés. El artículo explica de forma general las leyes y los trámites de Japón a la fecha indicada en la página; no es asesoramiento legal, fiscal ni migratorio sobre su caso. Consulte siempre a un profesional con licencia japonesa. Dejamos los términos japoneses entre paréntesis para que pueda buscarlos. Leer el original en japonés

“Debería hacerlo notarial, ¿no? Quiero un testamento como corresponde”. Un hombre de 74 años vino a verme antes de pedir turno en la notaría. Sus bienes eran su casa y dos cuentas bancarias; los destinatarios, su esposa, su hijo mayor y su hija mayor. Cómo repartir ya estaba decidido. Cuando le pregunté qué quería decir con “como corresponde”, respondió: “Que no se pierda, que no sea inválido y que después no haya peleas”. Las tres cosas se pueden conseguir sin un testamento notarial, por 3.900 yenes. Este artículo cuenta por qué ese hombre no fue a la notaría.

La forma de escribir un testamento (遺言) está fijada por ley, y si falta aunque sea un requisito, no vale. “Mi voluntad está escrita con claridad” no alcanza. Hay tres formas: el testamento ológrafo (自筆証書遺言), el testamento notarial (公正証書遺言) y el testamento secreto (秘密証書遺言). En la práctica se usan casi solo los dos primeros, y aquí me centro en ellos.

El testamento ológrafo es el que la persona escribe completo de su puño y letra, con la fecha y su nombre, y sella. Un texto escrito en computadora no vale. Una fecha que no se puede identificar, como “un día auspicioso de septiembre de Reiwa 8 (2026)”, tampoco vale. Desde 2019, solo el inventario de bienes (財産目録) puede hacerse en computadora o con copias de las libretas bancarias, pero cada página del inventario necesita firma y sello. No cuesta nada y se puede volver a escribir en cualquier momento. Sus puntos débiles son el riesgo de que se pierda o lo alteren, y que después de la muerte necesita la verificación judicial del testamento (検認) en el Tribunal de Familia (家庭裁判所). Lo que cubre esos puntos débiles es el sistema de custodia de la Oficina de Asuntos Legales (法務局) del que hablé en otro artículo (3.900 yenes por testamento, sin necesidad de verificación judicial).

El testamento notarial lo redacta un notario (公証人) en la notaría (公証役場) a partir de lo que la persona le dice, con dos testigos presentes. El original se guarda en la notaría, así que no se pierde ni se altera. Tampoco necesita verificación judicial. Como el notario interviene en el armado jurídico del contenido, es la forma con menos riesgo de quedar inválida por falta de requisitos. Si la persona no puede ir a la notaría, el notario puede ir a su casa o al hospital (con un recargo por el traslado).

El costo de un testamento notarial lo fija el Reglamento de Honorarios Notariales (公証人手数料令) según el valor de los bienes. Se calcula el honorario según el valor que recibe cada heredero o legatario (受遺者, quien recibe bienes por testamento), se suman, y si el total es de 100 millones de yenes o menos se agrega un recargo por testamento de 13.000 yenes. Por ejemplo, un testamento que deja 20 millones de yenes a la esposa y 15 millones de yenes al hijo mayor costaría, como referencia, 26.000 + 26.000 + 13.000 = 65.000 yenes en honorarios notariales. A eso se suman los viáticos de los dos testigos (si se los presenta la notaría, unos 5.000 a 15.000 yenes por persona) y, si le encarga a un profesional el borrador, sus honorarios; en la práctica, el total empieza desde unos 100.000 yenes y algo más.

Los honorarios notariales del testamento notarial (por cada heredero o legatario, según el Reglamento de Honorarios Notariales, tras la revisión de octubre de 2025), según el valor de los bienes que recibe esa persona: hasta 500.000 yenes, 3.000 yenes; más de 500.000 hasta 1 millón de yenes, 5.000 yenes; más de 1 millón hasta 2 millones de yenes, 7.000 yenes; más de 2 millones hasta 5 millones de yenes, 13.000 yenes; más de 5 millones hasta 10 millones de yenes, 20.000 yenes; más de 10 millones hasta 30 millones de yenes, 26.000 yenes; más de 30 millones hasta 50 millones de yenes, 33.000 yenes; más de 50 millones hasta 100 millones de yenes, 49.000 yenes; y, cuando el total es de 100 millones de yenes o menos, un recargo por testamento de 13.000 yenes.

El testamento secreto es aquel en que la persona cierra en un sobre sellado un testamento que firmó y selló, y declara ante un notario y dos testigos que “es mi testamento”. Permite probar que el testamento existe sin que nadie conozca su contenido, pero como el notario no revisa el contenido, queda el riesgo de que falten requisitos, y además necesita verificación judicial. Casi no se usa.

Las tres formas comparadas (a septiembre de 2026). Cómo se hace: el ológrafo, se escribe a mano el texto completo, la fecha y el nombre, y se sella (el inventario de bienes puede hacerse en computadora); el notarial, lo redacta un notario con 2 testigos; el secreto, un documento escrito a mano o por otra persona se cierra en un sobre sellado y se declara ante un notario y 2 testigos. Costo: el ológrafo, 0 yenes (3.900 yenes si se guarda en la Oficina de Asuntos Legales); el notarial, según el reglamento de honorarios (desde decenas de miles de yenes, según el valor de los bienes), más testigos y profesionales; el secreto, 13.000 yenes más los testigos. Dónde se guarda: el ológrafo, en casa o en la Oficina de Asuntos Legales; el notarial, el original en la notaría; el secreto, lo guarda uno mismo. Verificación judicial: el ológrafo, necesaria (no necesaria si lo guarda la Oficina de Asuntos Legales); el notarial, no necesaria; el secreto, necesaria. Riesgo de que no valga: el ológrafo, es fácil que quede inválido por falta de requisitos; el notarial, el más bajo; el secreto, queda riesgo porque el notario no ve el contenido.

Una guía para elegir. Mi estándar en la práctica es esta combinación: terminar un testamento ológrafo con la ayuda de un profesional (un gestor administrativo, 行政書士, u otro) para dejarlo en condiciones de depositarse, y depositarlo con el sistema de custodia de la Oficina de Asuntos Legales. Si los bienes son sencillos, los honorarios empiezan desde unos 30.000 yenes, y la diferencia con un testamento notarial es de más de 100.000 yenes. Recomiendo el testamento notarial cuando los bienes son complejos y hay muchas cláusulas, cuando se deja algo a alguien que no es heredero (una pareja de hecho, 内縁の配偶者, alguien que lo cuidó, una organización), o cuando la capacidad de juicio de la persona empieza a generar dudas y se quiere dejar constancia de que el notario confirmó su voluntad. En este último caso, después es más difícil que alguien alegue que “cuando lo escribió no tenía capacidad de juicio”.

Sea cual sea la forma, hay tres cosas que decidir antes de escribir. Una, la lista de bienes. Los inmuebles se identifican con la descripción del certificado de registro (登記事項証明書), y los depósitos con el banco, la sucursal y el número de cuenta. Hágala poniendo lado a lado el registro de inmuebles por titular (名寄帳) y las libretas. Dos, a quién se le deja qué. Como expliqué en el artículo sobre la legítima (遺留分), un reparto que deja a alguien por debajo de su legítima es semilla de reclamos, así que ármelo teniendo en cuenta la legítima. Tres, el albacea (遺言執行者), la persona que ejecuta el testamento. Un testamento que no dice quién lo va a ejecutar necesita, al momento de cumplirlo, la colaboración de todos los herederos, y se traba.

Comparemos con números. La versión notarial. Bienes: la casa (valuada en 18 millones de yenes) y 22 millones de yenes en depósitos, 40 millones de yenes en total. A la esposa, la casa y 6 millones de yenes en depósitos, 24 millones de yenes; al hijo mayor y a la hija mayor, 8 millones de yenes en depósitos a cada uno. Honorarios notariales: 26.000 yenes por la parte de la esposa, 20.000 yenes por cada uno de los hijos y un recargo por testamento de 13.000 yenes, en total 79.000 yenes. Dos testigos presentados por la notaría, 20.000 yenes. Mi redacción del borrador y la organización, 70.000 yenes. Total, unos 169.000 yenes. La versión de testamento ológrafo depositado en el sistema de custodia. La persona escribe a mano el texto completo, y el inventario de bienes se arma con el certificado de registro y copias de las libretas, con firma y sello. Mi ordenamiento del borrador y el borrador de la solicitud, 30.000 yenes; el arancel de la Oficina de Asuntos Legales, 3.900 yenes. Total, 33.900 yenes. La diferencia es de unos 135.000 yenes.

“Que no se pierda”: la Oficina de Asuntos Legales guarda el original, igual que con el testamento notarial. “Que no sea inválido”: la Oficina de Asuntos Legales revisa la forma (fecha, firma y sello), así que se evitan los defectos de forma. La validez del contenido la Oficina no la revisa, así que eso lo verifico yo al preparar el borrador. “Que después no haya peleas”: la casa para la esposa y 8 millones de yenes en depósitos para cada hijo superan la legítima de los hijos (5 millones de yenes cada uno), así que no va a haber reclamo de legítima. En el mensaje final (付言事項) se agrega una línea con “por qué le dejo la casa a mi esposa”. Las tres condiciones de “como corresponde” se cumplieron por 33.900 yenes.

Ese mismo mes hubo un caso en que sí recomendé el testamento notarial. Una mujer de 81 años con olvidos leves que empezaban a aparecer. Bienes por unos 90 millones de yenes: su casa, un edificio de departamentos de alquiler y depósitos; y entre los destinatarios, un sobrino que no es heredero. En este caso, que quede constancia de que el notario confirmó su capacidad de juicio vale más de 100.000 yenes, porque la posibilidad de que después se alegue que “cuando lo escribió no tenía capacidad de juicio” es mucho más alta que en el caso del hombre de 74 años. Ella lo hizo notarial, y el costo fue de unos 210.000 yenes.

Por último, un testamento no es “se escribe una vez y listo”. Cambiaron los bienes, murió un heredero, cambiaron los sentimientos: cada vez se puede volver a escribir. El testamento con fecha más reciente tiene prioridad sobre el anterior. Si se decide revisarlo cada algunos años, se reduce el riesgo de morir con una situación distinta de la que había al escribirlo.

El hombre que dijo “quiero un testamento como corresponde” lo escribió a mano en una hoja A4, no en papel de cartas, lo depositó en la Oficina de Asuntos Legales y se fue habiendo gastado 33.900 yenes. Escribí más arriba que “mi estándar en la práctica es terminar un testamento ológrafo con ayuda de un profesional y depositarlo en el sistema de custodia” porque las familias como la de este hombre son la mayoría de las consultas. El testamento notarial existe para familias como la de la mujer de 81 años. En las dos familias, la forma del testamento la decidieron los bienes, la edad y los destinatarios.

Autor: 長澤湊（Agente inmobiliario con licencia japonesa (宅地建物取引士) · Gestor administrativo (行政書士) · Agrimensor auxiliar (測量士補)）　Contenido revisado: 2026-10-28

Este artículo es una explicación general de las reglas y los trámites de Japón, no un consejo sobre un caso concreto. Las cifras y las reglas corresponden a la fecha de revisión. Para su caso, consulte a un abogado (弁護士), escribano judicial (司法書士), asesor fiscal (税理士) o gestor administrativo (行政書士) de Japón.

Todos los artículos traducidos · Leer el original en japonés

Más de KuraLab

Regla en pantalla: regla a tamaño real para tu móvil (118 modelos)

Juegos pequeños (casi todos en inglés): Brain Scanner · Cat Scanner · EL KANJI DE TU NOMBRE · LA NOVENA ENTRADA