Patria potestad ― la patria potestad compartida y la exclusiva desde abril de 2026, el progenitor a cargo del cuidado y las visitas

Con la reforma del Código Civil (民法) que entró en vigor el 1 de abril de 2026, ahora se puede elegir la «patria potestad compartida» (共同親権), en la que ambos padres siguen siendo titulares de la patria potestad (親権) después del divorcio. También se puede elegir, como antes, la patria potestad exclusiva (単独親権). Aquí se ordena qué cambió (el contenido de la patria potestad, el progenitor a cargo del cuidado diario (監護者), el acuerdo para las decisiones importantes, los casos urgentes), cómo se decide (por acuerdo, y si no hay acuerdo, el Tribunal de Familia, 家庭裁判所), qué pasa si hay violencia doméstica o maltrato, cómo decidir las visitas (面会交流) y qué pasa con quienes se divorciaron antes de la reforma.

Sobre esta traducción ― Esta página es la traducción al español de un artículo escrito en japonés por el responsable de KuraLab (agente inmobiliario con licencia japonesa (宅地建物取引士) y gestor administrativo (行政書士)). La versión japonesa es la oficial: si la traducción y el original no coinciden, prevalece el original en japonés. El artículo explica de forma general las leyes y los trámites de Japón a la fecha indicada en la página; no es asesoramiento legal, fiscal ni migratorio sobre su caso. Consulte siempre a un profesional con licencia japonesa. Dejamos los términos japoneses entre paréntesis para que pueda buscarlos. Leer el original en japonés

La consulta fue dos meses después de que entrara en vigor la reforma. El matrimonio había acordado divorciarse, y su hijo tenía 8 años. «Es mejor la patria potestad compartida, ¿no?», dijo el esposo, y la esposa preguntó: «Si es compartida, ¿necesito su permiso cada vez que decida algo?». Los dos entendían mal el sistema, y además en direcciones opuestas. El esposo creía que la patria potestad compartida era «el derecho a participar en la vida del hijo», y la esposa creía que era «un mecanismo que me ata a mi exesposo». Los dos tenían razón solo a medias. Este artículo completa cada una de esas mitades.

Al divorciarse, si hay hijos menores de edad, el formulario de divorcio (離婚届) no se acepta si no se decide quién tendrá la patria potestad (親権者). Hasta marzo de 2026 solo se podía elegir a uno, el padre o la madre (patria potestad exclusiva, 単独親権). El 1 de abril de 2026 entró en vigor la reforma del Código Civil (民法), y ahora se puede elegir la «patria potestad compartida» (共同親権), en la que ambos padres siguen siendo titulares de la patria potestad después del divorcio. Aquí explico el contenido del sistema y cómo se decide, desde la mirada de la práctica después de la entrada en vigor.

La patria potestad (親権) es el derecho y la obligación de cuidar la vida diaria y la educación del hijo (cuidado personal, 身上監護) y de administrar sus bienes y representarlo en actos legales (administración de bienes, 財産管理). Desde la reforma, al divorciarse, los padres deciden por acuerdo entre «patria potestad compartida» y «patria potestad exclusiva». Si no llegan a un acuerdo, decide el Tribunal de Familia (家庭裁判所). Se establece que el Tribunal de Familia debe elegir la patria potestad exclusiva cuando la compartida dañaría el interés del hijo (cuando hay riesgo de que uno de los padres maltrate al hijo, o cuando por violencia doméstica u otras razones es difícil que los padres ejerzan juntos la patria potestad).

La reforma también fijó cómo se ejerce la patria potestad cuando es compartida. Los asuntos importantes, como la educación del hijo, dónde vive y la atención médica, en principio los deciden los padres juntos. Sin embargo, los «actos cotidianos» (comidas, ropa, clases y actividades de todos los días, etc.) y los casos con «circunstancias urgentes» (una operación de emergencia, huir de la violencia doméstica, etc.) los puede decidir uno solo. Cuando las opiniones de los padres chocan y no pueden decidir, el Tribunal de Familia puede establecer que uno de ellos decida ese asunto por su cuenta.

Aun con patria potestad compartida, se decide con quién vive principalmente el hijo. Al padre o la madre que se encarga del cuidado diario se le puede designar como «progenitor a cargo del cuidado» (監護者). La ley establece que el progenitor a cargo del cuidado puede, por sí solo, encargarse del cuidado y la educación del hijo y decidir y cambiar su lugar de residencia, y que el otro titular de la patria potestad no debe impedirlo (artículo 824-3 del Código Civil). Además, también existe la forma en que los padres acuerdan consultarse y decidir juntos las cosas grandes, como los estudios o una mudanza.

Patria potestad compartida y exclusiva (después de la reforma vigente desde abril de 2026). Titular de la patria potestad: compartida, ambos padres; exclusiva, el padre o la madre. Asuntos importantes (residencia, estudios, atención médica): compartida, los deciden los padres juntos, y si chocan, el Tribunal de Familia determina quién puede decidir solo; exclusiva, decide el titular. Actos cotidianos y circunstancias urgentes: compartida, puede decidirlos uno solo; exclusiva, decide el titular. Progenitor a cargo del cuidado: compartida, se puede designar (ese progenitor decide solo el cuidado, la educación y el lugar de residencia); exclusiva, lo normal es que el titular sea también el progenitor a cargo del cuidado. Casos en que el Tribunal de Familia debe elegir la patria potestad exclusiva: riesgo de maltrato, o violencia doméstica u otras situaciones en que es difícil la cooperación entre los padres. Pensión alimenticia para los hijos y visitas: se deciden aparte, sea cual sea la forma de la patria potestad, en ambos casos.

No voy a dar una regla general sobre cuál elegir. Lo que digo en las consultas son los ejes para decidir. Uno: ¿después del divorcio, los padres podrán comunicarse y consultarse sobre el hijo? La patria potestad compartida es un sistema que da por hecha esa relación. Dos: ¿hay hechos o temores de violencia doméstica, acoso moral (モラハラ) o maltrato? Si los hay, patria potestad exclusiva, y el Tribunal de Familia también lo decidirá así. Tres: ¿es probable que no se pongan de acuerdo sobre la residencia o los estudios? Si es muy probable, aunque sea compartida, el Tribunal de Familia intervendrá más. Cuatro: la pensión alimenticia para los hijos (養育費) y las visitas. Sea cual sea la forma de la patria potestad, la pensión alimenticia se paga, como expliqué en el artículo sobre la pensión alimenticia, y las visitas se realizan. La patria potestad es «el derecho a participar en las decisiones», y es otra cosa distinta de «poder ver al hijo» y de «pagar».

Sobre las visitas (面会交流). Es el encuentro y el contacto del padre o la madre que vive separado del hijo con ese hijo, y se decide al divorciarse, aparte de la forma de la patria potestad. Frecuencia (lo común es 1 o 2 veces al mes), duración, lugar y forma de entrega del niño, si habrá noches de quedarse, eventos escolares, llamadas por teléfono y por video. Como expliqué en el artículo sobre el convenio de divorcio (離婚協議書), no hay que hacerlo ni demasiado detallado ni demasiado vago: se fijan una frecuencia mínima y un medio de contacto. Si no se ponen de acuerdo, se decide en una conciliación (調停) del Tribunal de Familia. Si uno sigue negando las visitas sin un motivo legítimo, puede ser objeto de ejecución forzosa indirecta (間接強制, una orden de pagar dinero por cada vez que se niega), pero la voluntad y la seguridad del hijo van primero, y si hay violencia doméstica u otros problemas, las visitas se limitan.

¿Qué pasa con quienes se divorciaron antes de la reforma? Los padres que se divorciaron con patria potestad exclusiva antes de la entrada en vigor también pueden, después de ella, pedir al Tribunal de Familia el cambio del titular de la patria potestad y pasar a la compartida. Pero el Tribunal de Familia decide según el interés del hijo, así que no se vuelve compartida automáticamente.

Así se ordenó el caso. Primero, pregunté por la relación del matrimonio. El motivo del divorcio era una diferencia de valores; no había violencia ni insultos. Los dos iban a los eventos escolares del hijo y se comunicaban normalmente por LINE. Cuando les pregunté: «¿Después del divorcio, podrán consultarse sobre su hijo?», los dos respondieron: «Sí». La base de la patria potestad compartida está ahí, y este matrimonio la cumplía.

Después, escribimos en concreto cómo sería la vida diaria con patria potestad compartida. El hijo vive con la madre. Se designa a la madre como progenitora a cargo del cuidado. Los actos cotidianos, es decir, las comidas, la ropa, llevarlo y traerlo de sus clases y las visitas médicas menores, los decide la madre sola. No necesita el permiso del padre. Lo que deciden los dos son los asuntos importantes, como cambiar de escuela, a qué escuela ir después, una operación mayor o mudarse al extranjero. El «necesito su permiso cada vez» de la esposa era un malentendido en lo que se refiere a la vida diaria. El «poder participar en la vida del hijo» del esposo era correcto en el sentido de participar en las decisiones importantes, e incorrecto en el sentido de verlo más veces. Las visitas se deciden aparte de la forma de la patria potestad.

En el convenio quedó escrito así: «A y B establecen que ambos padres son titulares de la patria potestad sobre su hijo mayor, 〇〇, y designan a B (la madre) como progenitora a cargo del cuidado. B consultará previamente con A los asuntos importantes relativos a la residencia, los estudios y la atención médica del hijo». La madre, como progenitora a cargo del cuidado, en principio podría decidir sola, pero este matrimonio se comprometió entre los dos a decidir conversando. Y en cláusulas aparte fijaron las visitas en 2 veces al mes y la pensión alimenticia en 50.000 yenes al mes. Este matrimonio eligió la patria potestad compartida.

También cuento otra consulta. Era de una esposa que vivía separada del esposo por su acoso moral: «Mi esposo exige la patria potestad compartida». En este caso, el Tribunal de Familia no aceptará la patria potestad compartida. La ley reformada dice que, si hay circunstancias que hacen difícil que los padres ejerzan juntos la patria potestad (violencia doméstica, maltrato, una relación de control), el tribunal debe elegir la patria potestad exclusiva. La esposa no aceptó negociar, pidió la patria potestad exclusiva en una conciliación, y el caso avanza en esa dirección. Que el sistema ahora permita «elegir» no es lo mismo que «da igual cuál».

En el tema de la patria potestad, el sistema acaba de cambiar, y la práctica (en qué casos el Tribunal de Familia acepta la compartida y en cuáles elige la exclusiva) se irá acumulando desde ahora. Corregiré este artículo cuando la práctica se vea más clara. El texto de la ley se puede consultar en la información del Ministerio de Justicia (法務省); las decisiones de cada caso son terreno de un abogado (弁護士) si hay conflicto, y de un gestor administrativo (行政書士) si hay acuerdo y hay que ponerlo por escrito.

Los dos malentendidos del primer día, «el derecho a participar» y «el mecanismo que ata», al ponerlos por escrito, terminaron reunidos en un solo punto: «decidir juntos los asuntos importantes». La patria potestad compartida es un sistema que garantiza por ley ese punto. No es la cantidad de visitas ni el monto que se paga. Cuando escribí, como cuarto eje para decidir en este artículo, que «la patria potestad es el derecho a participar en las decisiones, y es otra cosa distinta de poder ver al hijo y de pagar», estaba juntando en una sola frase los dos malentendidos de este matrimonio.

Autor: 長澤湊（Agente inmobiliario con licencia japonesa (宅地建物取引士) · Gestor administrativo (行政書士) · Agrimensor auxiliar (測量士補)）　Contenido revisado: 2026-10-28

Este artículo es una explicación general de las reglas y los trámites de Japón, no un consejo sobre un caso concreto. Las cifras y las reglas corresponden a la fecha de revisión. Para su caso, consulte a un abogado (弁護士), escribano judicial (司法書士), asesor fiscal (税理士) o gestor administrativo (行政書士) de Japón.

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